坊間所指的貝珠分為兩種，多數是以貝殼粉壓製而成，容易控制生產質量，絕不能與養殖珍珠相提並論。
另外，亦有一種是以原隻珍珠蚌貝殼打磨製成，這種貝殼珠一般可發現貝殼層的紋理。這亦是珍珠核的製作方法，珍珠核主要用於海水珍珠養殖，植入蚌內，用以給珍珠母附上的基礎。貝殼跟珍珠成份相同，結構相似較不易被珍珠蚌排斥。
而現時業界一貫選材淡水珍珠蚌貝殼，如中國的背瘤丽蚌和美國的密西西比河蚌等，其價格較海洋珍珠貝便宜，貝殼較大較厚，易於生產理想的珠核大小。
可是，即使有圓潤的珠核作基礎，亦有可能因應種種原因，令收成珍珠的形狀產生變化。例如植核時，傷口留有氣泡；或是大珍珠貝收成後，再次植核養珠。所以圓形或近圓的珍珠仍是罕有珍品，價格高昂。
現今珠寶市場主要的珍珠，均是養殖而來的，當中主要有淡水珍珠、南洋白珍珠、南洋金珍珠、大溪地黑珍珠和日本海水珍珠。而之後的文章，會再逐一介紹。
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